Kabel Serat Optik

Informasi yang dikirim dapat sampai ketujuan jika menggunakan salah satu media penghantar. Media penghantar atau media transmisi terdiri dari media fisik dan media non fisik. Kabel merupakan media fisik yang mentransmisikan informasi termodulasi. Pembawa informasi yang menggunakan cahaya dapat dilewatkan melalui saluran transmisi kabel serat optik.
Kabel serat optik memiliki keunggulan kapasitas informasi yang sangat besar dengan kecepatan transmisi mencapai  gigabit per detik jika dibandingkan dengan kabel tembaga. Selain memiliki keunggulan kabel serat optik juga memiliki kelemahan yaitu sulit dalam penginstalasian karena sangat kecil sekali. Kabel serat optik lebih kecil dari rambut manusia dengan diameter orde mikrometer. Kabel serat optik terbuat dari bahan kaca silika untuk inti seratnya dan campuran silika untuk selubung. Indeks bias inti serat harus lebih besar daripada indeks bias selubung agar cahaya dapat merambat di dalam inti serat. Tahun 90-an kabel serat optik yang terbuat dari bahan silika pada inti seratnya didoping dengan bahan erbium (Er). Era generasi ini berkembang suatu penguat optik yang menggantikan fungsi repeater pada generasi-generasi sebelumnya. Saat serat ini disinari diode lasernya, atom-atom erbium di dalamnya akan tereksitasi dan membuat inversi populasi*, sehingga bila ada sinyal lemah masuk penguat dan lewat di dalam serat, atom-atom itu akan serentak mengadakan deeksitasi yang disebut emisi terangsang (stimulated emission) Einstein. Akibatnya sinyal yang sudah melemah akan diperkuat kembali oleh emisi ini dan diteruskan keluar penguat. Keunggulan penguat optik ini terhadap repeater adalah tidak terjadinya gangguan terhadap perjalanan sinyal gelombang, sinyal gelombang tidak perlu diubah jadi listrik dulu dan seterusnya seperti yang terjadi pada repeater. Dengan adanya penguat optik ini kapasitas transmisi melonjak hebat sekali. Pada awal pengembangannya hanya dicapai 400 Gb.km/s, tetapi setahun kemudian kapasitas transmisi sudah menembus harga 50 ribu Gb.km/s.

Jenis kabel serat optik terdiri dari jenis singlemode dan multimode dimana diameter inti serat singlemode antara 2 mikrometer sampai dengan 12 mikrometer sedangkan inti serat multimode sekitar 50 mikrometer. Berdasarkan perambatan cahaya pada inti serat, kabel serat optik digolongkan menjadi serat step indeks dan graded indeks. Kabel serat optik step indeks memiliki indeks bias inti serat homogen sedangkan inti serat graded indeks inhomogen.

SERAT OPTIK